CastCatcher : la radio sans fonctions superflues
Développeur : return7
Version : 1.4.4
Prix : 2,39 €
Poids : 0,2 Mo
Lien iTunes
Oui, j’ai essayé LiveRadio, oui j’ai essayé FStream. Mais j’ai aussi payé pour CastCatcher. Cela peut paraître étrange, surprenant même, mais beaucoup de raisons expliquent ce choix. Et c’est d’ailleurs un choix qui ne sera pas partagé par beaucoup.
De l’aveu même des deux développeurs derrière CastCatcher, CastCatcher se vend peu, très peu : seulement deux ou trois exemplaires par jour. Et il est vrai que les alternatives pour écouter la radio ne manquent pas. En lisant la description de l’application, on pourrait croire que CastCatcher ne peut pas faire face aux alternatives gratuites. En effet, il n’y a pas de catalogue de radios, et aucune fonctionnalité qu’on retrouve ici et là (enregistrement, podcasts…). C’est là le grand atout de CastCatcher, sa simplicité. La seule possibilité pour ajouter une radio est en entrant manuellement l’adresse de la radio que vous pouvez trouver sur internet.
Pour certain, cela peut paraître fastidieux, d’autant plus qu’il faut parfois chercher l’adresse de la radio. On conseillera d’installer FStream (lien iTunes) pour trouver ses radios, de recopier les URL sur un papier (oui oui ! On peut aussi utiliser autre chose…). Ensuite vous pouvez désinstaller FStream… Mais ce qu’on perd en intuitivité, on le gagne en rapidité. CastCatcher se lance très vite, beaucoup plus vite que FStream et LiveRadio. Donc c’est à vous de voir si vous êtes du genre à changer régulièrement votre liste de radios ou s’il ne vous suffit que de configurer vos radios une seule fois pour vous sentir chez vous.
Au lancement de l’application, il n’y a qu’un seul écran avec toutes vos radios, on appuie sur la radio, et l’écoute commence. Seuls les flux audio au format MP3 ou AAC sont supportés, et ce sont d’ailleurs les plus répandus. Néanmoins, il est dommage que les rares flux en format propriétaire Windows (WMA) ne soient pas supportés. Les formats de playlist supportés (c’est à dire le petit fichier que l’application télécharge et qui contient les différentes adresses des serveurs diffusant le flux audio) sont les classiques PLS, M3U, les adresses ShoutCast et IceCast et bien sûr l’adresse directe du flux audio sur un seul serveur.
Le plus grand manque dans ce domaine est le format AAC+ (ou HE-AAC v2) qui est très répandu et très pratique. En effet, un flux à 32 kbps en AAC+ aura une qualité bien supérieure à ce que son débit le laisse entendre. En plus de l’audio à 32 kbps, la partie « HE » qui est transmise en même temps permet d’étendre les fréquences de l’audio et de rétablir la spatialisation stéréo du son. C’est très technique, je ne suis pas sûr de bien comprendre moi-même, mais le résultat est net : un flux à 32 kbps en AAC+ a une qualité légèrement inférieure à un flux à 128 kbps en MP3 et largement supérieure à un flux à 62 kbps en MP3. Seulement avec CastCatcher, la partie « HE » n’est pas décodée, donc le AAC+ perd tout son intérêt, on ne garde que le piètre flux AAC à 32 kbps (par exemple). Plusieurs raisons expliquent ce défaut :
- CastCatcher utilise les décodeurs fournis par Apple dans ses API. Donc comme l’iPhone ne sait pas lire le AAC+, CastCatcher non plus. Je garde un vague espoir que cela va changer avec le firmware 3.0 (dans les nouvelles API annoncées, il y a des nouveautés pour le streaming audio).
- Il faudrait développer ou porter tout un moteur audio sachant décoder le AAC+ pour que cela fonctionne, et les faibles ventes ne permettent pas ce travail important.
- Utiliser un moteur audio maison a des désavantages, et on le voit avec FStream : l’autonomie chute considérablement.
J’arrête ici ma partie technique, je suis sûr que c’était passionnant…
Il y a très peu de réglages possibles, vous pouvez changer le nom ou l’adresse d’une radio déjà existante, et vous pouvez changer la taille du tampon (buffer) dans les réglages généraux de l’iPhone ou de l’iPod touch. Je regrette qu’on ne puisse choisir d’écouter automatiquement une radio au démarrage. Cela sera rajouté à une prochaine version.
Enfin, comme vous savez, certaines radios transmettent l’artiste et le nom de la chanson à l’intérieur du flux, ce qui est très agréable. Avec FStream, on a un bandeau qui défile de gauche à droite pour donner le nom de la chanson, puis de haut en bas pour donner le nom de l’artiste… C’est long, inélégant et cela empêche de voir le nom de la chanson d’un coup d’oeil. Mais, encore une fois, cela dépend des radios que vous écoutez. Certaines radios n’affichent pas ces informations.
CastCatcher répond donc à des besoins précis. Il se veut simple et épuré. Le volume en bas de l’écran paraît même superflu. Si vous savez quelles radios vous voulez écouter et que le format est compatible avec CastCatcher, si vous préférez avoir une application rapide et qui ne plante pas, et si vous avez besoin d’une batterie qui dure, alors CastCatcher est la bonne application. Bien sûr, si vous n’aimez pas l’orange parce que cela vous rappelle trop un opérateur qui a un nom difficile à retenir et très éloigné de la couleur de leur logo ou parce que… vous n’aimez pas cette couleur tout simplement, alors je vous déconseille cette application.
Le principal regret reste ce non-support de l’AAC+. Maintenant que les politiques de quotas sont appliquées à la lettre dans les forfaits d’Orange, c’est dommage.
Dernier point, vous l’aurez compris avec les captures de ce test, je suis un grand fan de WOXY.com, une radio américaine indépendante qui diffuse du rock de qualité (contrairement à toutes les radios françaises, sans exception). Donc je fais un peu de pub au passage…
Nous rappelons que ce test est propriété exclusive de son auteur. Toute question concernant cette application peut être posée à la suite du test, sous forme de commentaire. À bientôt !
